Waterschaarste
In 2012 hadden wereldwijd meer dan 780 miljoen mensen geen toegang tot veilig drinkwater.
De vraag naar water neemt toe doordat de bevolking groeit, veel mensen naar de stad trekken en het consumptiepatroon verandert.
Het aanbod van water wordt kleiner door klimaatverandering, ontbossing, waterverspilling en watervervuiling.
Het aantal mensen dat geen toegang heeft tot veilig drinkwater neemt alleen maar toe.
Een tekort aan schoon water en het gebrek aan mogelijkheden om water te zuiveren heeft grote gevolgen.
Jaarlijks sterven er vele mensen aan ziektes (diarree, tyfus, dysenterie en cholera) als gevolg van vuil water.
Een groot deel van de ziektes in ontwikkelingslanden zijn het gevolg van slechte sanitaire voorzieningen.
Een groot deel van de bevolking moet namelijk zijn/haar behoefte in het openbaar doen.
Verdroging - watervluchtelingen
Door het tekort aan water lijden de grond en voedselgewassen ernstige schade.
De grond verdroogt en vergruist door de aanhoudende droogte.
De begroeiing zal kurkdroog worden, waardoor de kans op stofvorming en natuurbranden groot is.
De droogte zal leiden tot een gebrek aan voedsel.
Op die manier wordt het onmogelijk om in een gebied te leven.
De waterschaarste is op dit moment vooral een probleem in ontwikkelingslanden.
Een tekort aan water maakt het moeilijk om het welvaartsniveau in stand te houden.
Dat is in die gebieden toch al niet te hoog.
Er komen dientengevolge 'watervluchtelingen'.
Dat zijn mensen die de droogte ontvluchten.
Ze gaan op zoek naar gebieden met meer water.
Video: Vechten om water
Heeft de wereld over 30 jaar nog wel drinkwater?
Watergerelateerde 'conflicten'
De ongelijkheid in de verdeling van water kan leiden tot interne spanningen.
Soms ontstaan zelfs internationale conflicten.
Er zijn vele stroomgebieden die door meerdere landen worden gedeeld.
De rivier de Nijl bijvoorbeeld stroomt door tien verschillende landen.
Het beheer van grensoverschrijdende waterbronnen (zoals rivieren) is in veel gevallen een internationaal vraagstuk. Het beleid van het ene land heeft invloed op de kwaliteit en kwantiteit van het water in het buurland.
China bouwt bijvoorbeeld dammen in de Mekongrivier.
Dat heeft effect op de watervoorziening in landen als Thailand, Birma, Laos, Cambodja en Vietnam.
En zo is het schaarse water van de Jordaan een bron van conflict tussen Israël en zijn buurlanden.
Overstroming
Problemen met water hebben vaak te maken met waterschaarste.
Ook kan een teveel aan water problemen geven.
Als er grote hoeveelheden water uit een zee of rivier het land opstromen, noem je dat overstroming.
In Nederland kunnen extreme regenval of veel smeltwater uit de Alpen leiden tot wateroverlast langs de rivieren.
In Azië veroorzaken zeebevingen soms overstromingen.
Als een zeebeving in een korte tijd veel water verplaatst, kan een tsunami ontstaan.
Zo'n vloedgolf uit zee komt vaak onverwacht. De kuststrook wordt overspoeld en er kan enorme schade ontstaan.
De moesson, een wind die voorkomt in tropische gebieden, kan ook veel wateroverlast veroorzaken. In India en Bangladesh komen in juni, juli en augustus enorme hoeveelheden regenwater uit de lucht. Met wateroverlast of overstroming tot gevolg.
