60 seconden astronomie avontuur, nr. 5. de rotatie van de maan

Als we de maan vanuit de aarde bekijken, zien we altijd dezelfde kant. 
Verschillende delen worden op verschillende tijdstippen verlicht, maar 
we zien altijd dezelfde kenmerken. De maan draait ons nooit de rug toe, 
net zoals je de koning(in) nooit de rug toe mag draaien.

Betekent dit dan dat de maan niet draait? Nou nee, want als dat met ons 
zou gebeuren, zou je eerst de voorkant zien, dan de linkerkant en dan de achterkant.
Wat eigenlijk gebeurt is dat de maan elke baan om de aarde (die iets minder 
dan een maand duurt) precies éénmaal om zijn as draait.

Dus hoewel je de maan van buiten de aarde ziet draaien, zien wij op aarde 
altijd dezelfde kant.In feite hebben we de achterkant pas echt kunnen zien in
1959, dankzij een Sovjet-capsule.

Vroeger draaide de maan sneller, maar met het verstrijken van de tijd is de 
gravitatiekracht van de aarde afgenomen,en daardoor verminderde ook de snelheid 
waarmee de maan rond de aarde draait. Hetzelfde gebeurde met de meeste manen van 
grote planeten, maar je kunt het niet omdraaien want hoewel de maan eenmaal per 
baan om haar as draait, gaat de aarde meer dan 30 keer zo snel. Dus vanaf 
de maan zie je ons van alle kanten, als je lang genoeg blijft.