20e eeuw

Vanaf het begin van de 20e eeuw werd het gezag op Nederlands-Indië wat gedemocratiseerd. De grotere steden kregen rond 1910 een gemeenteraad en rond 1925 een eigen burgemeester. In 1918 werd ook de Volksraad ingesteld en benoemd. Hierin zaten Indonesiërs die de gouverneur-generaal zouden adviseren.

De Tweede Wereldoorlog

Nederland verklaarde op 7 december 1941 het Japanse Keizerrijk de oorlog. Dit was een reactie op de Japanse aanval op Pearl Harbor. Op 11 januari 1942 landden Japanse troepen op Nederlands Borneo. Zowel de Nederlandse, Britse als Amerikaanse vloten werden snel uitgeschakeld. Op 1 maart 1942 landden de Japanners op Java. In drie maanden hadden de Japanners geheel Oost-Azië veroverd.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog gaven de Nederlandse strijdkrachten zich op 8 maart 1942 over en werd Nederlands-Indië geheel onder Japans militair bestuur geplaatst.