Hugo de Groot was een van de grootste juristen ooit. Hij schreef heel veel boeken. Die gaan over rechten, geschiedenis en godsdienst. Hij schreef ook verhalen.
En hij vertaalde boeken uit het Grieks in het Latijn.
Beroemd werd hij met twee boeken over het zeerecht en het volkenrecht.
Zijn eerste beroemde boek gaat over het zeerecht. Het heet 'De Vrije Zee'
('Mare Liberum'). Hij schreef het in 1604.
Hij zegt daarin dat iedereen de zee mag gebruiken. Mensen mogen naar alle gebieden op aarde reizen en moeten goed met elkaar omgaan.
Dat waren hele moderne ideeën voor die tijd. Het zijn de ideeën van de huidige Verenigde Naties!
Zijn tweede beroemde boek is 'Over het Recht van Oorlog en Vrede'
('De Iure Belli ac Pacis') uit 1625. Daarin beschrijft hij het volkenrecht.
Hugo de Groot schreef: "een vorst mag geen oorlog gaan voeren omdat hij dat zélf wil, maar alleen als het rechtvaardig is".
Maar Hugo de Groot is vooral bekend geworden door zijn ontsnapping uit Slot Loevestein in een boekenkist.