## Introductie

In de prehistorie woonden er wereldwijd enkele miljoenen mensen op aarde en hun aantal nam lange tijd nauwelijks toe. De wereldbevolking groeide maar langzaam. De bevolkingsgroei kwam pas echt goed op gang vanaf de 18e eeuw.
De afgelopen tientallen jaren is die groei weer wat afgezwakt en in enkele gebieden op aarde zelfs vrijwel tot stilstand gekomen.

Wat is de verklaring voor die versnelling en de afname van de groei? En hoe zal het de wereldbevolking vergaan gedurende de rest van de 21e eeuw? Groeien we door of bereiken we een toestand waarin de wereldbevolking min of meer stabiel blijft?