Op de bovenstaande foto's zie je een duidelijke grens tussen arm en rijk.Op wereldschaal zijn er arme en rijke gebieden, maar zelfs binnen een stad is arm en rijk soms gescheiden door slechts een muurtje of een snelweg. Op de foto linksonder zie je aan de rechterkant een kostschool voor rijke kinderen in de rijke wijk La Malinche in Mexico-Stad. De mensen uit de wijk aan de andere kant van de weg hebben een heel ander leven. Als er ongelijkheid is tussen twee gebieden noemen we dat regionale ongelijkheid.
Sociale ongelijkheid gaat over ongelijkheid tussen (groepen) mensen, niet over het verschil tussen gebieden. Een rijke zakenman kan best in dezelfde regio wonen als een arme schoenenpoetser. Mensen die in Nederland in een verpleeghuis werken, verdienen veel minder dan mensen die advocaat zijn.
Je kan regionale ongelijkheid herkennen als er een regio in voorkomt: "Twente is armer dan Noord-Holland". Je kan sociale ongelijkheid herkennen als het over (groepen) mensen gaat: "Mijnwerkers zijn armer dan piloten" "Onze buren hebben een groter huis dan wij".