Het inkomen per hoofd van de bevolking wordt vaak als maatstaf voor welvaart gezien. Maar er kleven ook enkele bezwaren aan deze maatstaf:
Je houdt alleen maar rekinging met het inkomen, maar je houdt geen rekening met het welzijn van mensen; ook dingen die niet te koop zijn zijn belangrijk.
je houdt geen rekening met prijsverschillen: doordat de prijzen in westerse landen hoger zijn dan de prijzen in ontwikkelingslanden. Hoeveel je van je geld kan kopen noemen we koopkracht.
je houdt geen rekening met de informele economie: niet alle activiteiten tellen mee in het nationaal inkomen doordat er zwart gewerkt wordt of het inkomen nergens geregistreerd staat of in natura is.
In ontwikkelingslanden zijn veel meer mensen voor een belangrijk deel van hun inkomen afhankelijk van de informele sector.
je houdt geen rekening met inkomensverschillen: Het is een gemiddeld getal. Een hoog inkomen per hoofd van de bevolking betekent niet dat iedereen in dat land een hoog inkomen heeft.