De kwintencirkel is een hulpmiddel om een aantal muziektheoretische zaken (b.v. toonladders en toonsoorten) in een handzaam kader te plaatsen. Met de kwintencirkel kun je uitrekenen hoeveel kruizen of mollen er in een toonladder zitten en bij welke tonen! Aan de buitenkant van de kwintencirkel vind je de majeurtoonsoort en aan de binnenkant (een kleine terts lager) de parallele mineurtoonsoort.
In de kwintencirkel zie je in één keer welke tonen in een toonladder moeten worden verhoogd of verlaagd. Ook zie je de relatie tussen de majeur toonladder en de parallele mineur toonladder (dezelfde voortekens).
Hoe werkt het? Twee voorbeelden:
Voorbeeld 1: wat is de toonladder van D majeur?
Voorbeeld 2: wat is de toonladder van G mineur?