Inleiding: economie, waar gaat het over?

In dit eerste thema maak je kennis met het vak economie. Veel mensen denken dat economie over geld gaat: de prijs van melk, het inkomen van de buurman, en hoeveel belasting hij wel niet betaalt. Dat is voor een deel ook zo, maar economie gaat ook over iets anders: Economie gaat over het maken van keuzes met de beschikbare middelen. Consumenten, bedrijven en de overheid hebben allemaal met dit keuzeprobleem te maken. Het vak economie bekijkt hoe de keuzes gemaakt kunnen worden.

Bij het vak economie horen een aantal belangrijke uitgangspunten, zoals:

• Iedereen moet kiezen waaraan het beschikbare geld wordt uitgegeven. Niet alles is mogelijk, er is schaarste.
• Ruilen is belangrijk in een economie. Vroeger ruilden mensen met goederen, nu geef je meestal geld in ruil voor een product.
• Vraag en aanbod bepalen de prijs van veel producten. Als een product veelgevraagd is, gaat de prijs van het product omhoog.

Geld speelt in de economie een belangrijke rol. Economen bestuderen hoe mensen omgaan met geld. Hoe mensen aan geld komen en welke keuzen ze maken bij het uitgeven van geld. Economen zijn ook geïnteresseerd in het inkomen van alle Nederlanders samen, het nationaal inkomen. Ze bekijken de oorzaken van inkomensverschillen en hoe deze verschillen vergroot of verkleind kunnen worden.