Een eicel blijft na de ovulatie 12-24 uur in leven.
Een zaadcel kan in het lichaam van een vrouw ongeveer 3 dagen in leven blijven. De vruchtbare periode van een vrouw is dus ongeveer 3 dagen vóór de ovulatie tot een halve dag na de ovulatie.
Wanneer een eicel wordt bevrucht en deze gaat zich innestelen in het baarmoederslijmvlies, blijft het gele lichaam progesteron produceren.
Dit gebeurt doordat het hormoon humaan chorion-gonadotrofine (HCG) het gele lichaam in stand houdt. HCG wordt gevormd in een van de vruchtvliezen van het embryo. Het embryo zorgt er dus ‘zelf’ voor dat de hypofyse op de hoogte wordt gebracht van de zwangerschap.
Het progesteron houdt het baarmoederslijmvlies intact en er vindt geen menstruatie plaats. Ook blijft het FSH geremd en kan er geen nieuwe follikelrijping plaatsvinden. Na drie maanden wordt de productie van progesteron overgenomen door de placenta en verdwijnt het gele lichaam.