Hormoonklieren produceren hormonen en geven die af aan het bloed.
De afgifte van stoffen door cellen wordt secretie genoemd.
We onderscheiden klieren met interne secretie (hormonen en neurotransmitters) en klieren met externe secretie (traanklier, spijsverteringsklieren).
Hormonen zijn te beschouwen als boodschappers in het lichaam.
Sommige organen reageren op een boodschap van een bepaalde hormoonklier.
Adrenaline bijvoorbeeld wordt afgescheiden bij stress of grote inspanning. Adrenaline zorgt er onder meer voor dat de hartslag toeneemt (waardoor er meer bloed wordt rondgepompt), de ademhaling versnelt en de handpalmen gaan zweten. Bij gevaar wordt het lichaam zo klaargemaakt om te vechten of te vluchten.