Tussen jongens en meisjes, mannen en vrouwen, zijn er veel verschillen. Bij de geboorte is het onderscheid duidelijk te zien aan de uitwendige primaire geslachtskenmerken.
Wanneer de primaire geslachtskenmerken zijn bedekt door kleertjes, is vaak moeilijk te zien aan een baby of het een jongetje of een meisje is. In de puberteit ontwikkelen de secundaire geslachtskenmerken zich en is het verschil tussen jongens en meisjes duidelijker.