## Vooraf

Zomer, 1324, geen bijzonder jaar tot nu toe in Egypte. Behalve één detail, een koning uit een ver land is in Cairo aangekomen voor de Hajj (de tocht naar Mekka). Zijn naam is Mansa Musa. Hij is de Mansa (leider) van Mali. Mali stond voorheen nog helemaal niet op de kaarten in de Islamitische wereld. Maar Mansa Musa heeft er voor gezorgd dat het land wel op deze kaarten verscheen. Hij is namelijk bepaald niet alleen in Cairo aangekomen. Hij heeft duizenden mensen met zich meegenomen, en een enorme hoeveelheid aan goud. Zoveel goud zelfs, dat de goudprijs keldert, wat zorgt voor een economische crisis in het gebied.

Deze weelde trekt de aandacht van velen, zo ook van Ibn Battuta, een van de meest bereisde mannen uit zijn tijd. Hij besluit daarom een bezoek te brengen aan het verre rijk van Mali. Hij vindt het er nou niet bepaald prettig maar hij prijst wel de veiligheid van het land en het gerechtelijke systeem.