In de grondwet kwam vast te staan dat de Verenigde Staten van Amerika een federatie van staten was waarbij elke staat een eigen bestuur had.
Er was echter een centraal bestuur dat zaken moest regelen die het landsbelang aangingen zoals de oorlog en vrede. De trias politicas van Verlichtingsdenker Montesquieu werd in praktijk gebracht.
De Amerikaanse grondwet werd een voorbeeld voor democraten in Europa.