In een verhaal zijn niet alle personen even belangrijk. De belangrijkste personen, ook wel hoofdpersonen genoemd, worden uitgebreider beschreven. Over hen kom je veel te weten. Ze reageren niet altijd hetzelfde en zijn ook niet voorspelbaar in hun gedrag. Personen met een bijrol, oftewel de bijfiguren, lijken vaak maar één eigenschap te hebben. Hun gedrag blijft het hele verhaal door hetzelfde.