In augustus 1962 kreeg president Kennedy enkele foto’s van de raket-lanceerinrichtingen te zien, waaronder de foto hieronder:
Met zijn staf heeft hij verschillende opties besproken:
De eerste optie werd al snel afgewezen.
De tweede optie werd lang besproken, maar uiteindelijk kozen de Amerikanen voor de derde optie, een blokkade.
De Amerikanen trokken een denkbeeldige lijn (eerst de Walnootlijn, later dichter naar Cuba toe de Kastanjelijn) die de Russische schepen niet mochten passeren. De Russen trokken daar zich niets van aan. De schepen voeren door en naderden de blokkadelijn steeds meer. De wereld hield zijn adem in.
Intussen had Cuba enkele U2-spionagevliegtuigen beschoten en geraakt. Eén werd er neergehaald. Om de crisis niet te verergeren, hielden de Amerikanen dat stil. Achter de schermen vond er druk overleg plaats en de Russische en Amerikaanse leiders voerden een intensieve briefwisseling.