In 1945 werd het duidelijk dat Duitsland de oorlog aan het verliezen was. Vanuit het westen van Europa rukten de Amerikanen en Britten op, vanuit het oosten van Europa deden de Russen dat. Het was slechts een kwestie van tijd dat de geallieerden elkaar zouden tegenkomen in Duitsland.
De drie grote leiders van de geallieerden kwamen op 4 februari 1945 bij elkaar om te bespreken wat er met Duitsland moest gebeuren na de oorlog.
De deelnemers waren:
Ze kwamen bij elkaar in Jalta, een badplaats op de Krim in het huidige Oekraïne. Een week lang spraken ze over 14 belangrijke onderwerpen. De belangrijkste daarvan waren:
Veel afspraken waren niet concreet en moesten later nog verder worden ingevuld.
Toch zijn alle geschiedkundigen het erover eens dat de ‘Conferentie van Jalta’ een belangrijke bijeenkomst was.
De afspraken pakten vooral goed uit voor de Russen, vooral over een onderwerp dat niet eens op papier stond: de verdeling van invloedssferen.