Er zijn tegenwoordig elf landen op het Balkan-schiereiland: Albanië, Bosnië-Herzegovina, Bulgarije, Kosovo, Kroatië, Macedonië, Moldavië, Montenegro, Roemenië, Servië en Slovenië. Sommigen rekenen ook Hongarije, Griekenland en het Europese deel van Turkije tot de Balkan. Controleer op je kaart van de inleidende opdracht of je al deze landen had gekleurd.
De geschiedenis van de Balkan is complex en begint in de 3e eeuw voor Christus. Er leven twee volken op de Balkan: de Illyriërs in het westen en de Thraciërs in het oosten. In de 3e en 2e eeuw voor Christus veroveren de Romeinen, vanuit het westen, de Balkan tot aan de Donau. In de 2e en 3e eeuw na Christus steken ze de Donau over en veroveren ze Dacië (nu een deel van Roemenië). Vanaf de 1e eeuw na Christus worden er in het Romeinse Rijk kerken gesticht, ook op de Balkan. En zo kwam het christendom op de Balkan.
De Ottomanen zijn moslim en hebben in 1353 Klein-Azië (nu Turkije) veroverd. Vandaar uit trekken ze naar Europa. In 1389 verslaan ze het leger van Servië in de Slag op het Merelveld (een veldslag in Kosovo). Serviërs zien deze veldslag enerzijds als de ergste nederlaag in hun geschiedenis en anderzijds zijn ze er trots op.
Opdracht