## Stap 2: Veldslag Merelveld

De Veldslag op het Merelveld
Merelveld is de vertaling van Kosovo. De naam Kosovo is een afkorting voor Kosovo Polje. Polje is Servisch voor ‘veld’, en kos betekent ‘merel’. -Ovo duidt een neutraal bezittelijk voornaamwoord aan. Met andere woorden: Het veld van Merels; het Merelveld. Deze plek, 5 kilometer ten noordwesten van de hoofdstad Prishtina, is een historische plek. Het is de plek waar op 28 juni 1389 de Ottomaanse legers van sultan Murad I de Serviërs en hun bondgenoten onder leiding van Prins Lazar, een nederlaag toebrengen.

Het werd om twee redenen niet een algehele nederlaag:
1. de ridder Miloš Kobilić doodde sultan Murat en
2. de Ottomaanse troepen zijn door de slag behoorlijk verzwakt.
Een verslaggever meldde na de veldslag: ‘ Er brak een groep ridders door de rijen van kamelen dat de sultan beschermde op het slagveld. Kobilić ontweek de pijlen die Murat op hem afvuurde en doorboorde de sultan met zijn lans. Daarna werd hij zelf geveld door de Ottomaanse boogschutters.’

Na de veldslag veroveren de Ottomanen ook Bulgarije, Albanië en andere Balkanlanden. Maar ze zijn te verzwakt om verder Europa binnen te gaan. Heden ten dage wordt deze veldslag hierom zowel als vernedering als met trots herdacht. Ondanks het feit dat de Serviërs verloren, waren de Ottomanen dusdanig verzwakt dat op dat moment verder oprukken naar het westen niet meer tot de mogelijkheden behoorde.

Heel veel later gebruikt de Servische president Slobodan Milosevic de slag op het Merelveld om aan te geven dat de Serven echt bij Europa horen. In een beroemde rede bij de herdenking van de slag in 1989 zei Milosevic onder meer het volgende:

“Zes eeuwen geleden verdedigde Servië zich heldhaftig op het Merelveld, maar het verdedigde ook Europa. Servië was op dat moment het bastion dat de Europese cultuur, religie en maatschappij verdedigde. Daarom is het vandaag niet alleen onjuist maar ook volledig absurd om de vraag te stellen ‘Hoort Servië bij Europa?’”

Opdracht: Lees het onderstaande artikel afkomstig uit het dagblad Trouw:

Slag op het Merelveld herdacht 28/06/07, 14:20 (Novum/AP) - Een strijd tussen Amerikaanse kracht en Servische rechtvaardigheid. In die termen omschreef de Servische premier Vojislav Kostunica donderdag in het dagblad Politika de kwestie over de omstreden onafhankelijkheid van Kosovo. De VS steunen een VN-plan dat Kosovo onafhankelijkheid onder internationaal toezicht moet verlenen. Servië, een bondgenoot van Rusland, beschouwt Kosovo van oudsher als een Servische provincie, en weigert de onafhankelijkheid ervan te aanvaarden. Kostunica tracht via het bondgenootschap met Rusland het plan in zijn huidige vorm af te wenden. Rusland is eveneens tegenstander van de onafhankelijkheid, omdat het een precedent schept voor andere regio's die onafhankelijkheid nastreven. De uitlatingen van Kostunica verschenen donderdag op Sint-Vitusdag, de dag waarop in Servië een historische veldslag om Kosovo uit 1389 herdacht wordt. Een leger van christenen onder leiding van de Servische prins Lazar werd toen op het Merelveld verslagen door binnenvallende Ottomaanse strijders. Dat verlies is symbool geworden voor de vastberadenheid waarmee de Serviërs zich aan Kosovo vastklampen, dat zij als de wieg beschouwen van de Servische cultuur.

Vraag:

Waardoor klampen de Serviërs zich aan Kosovo vast volgens het artikel? Wat betekent dit voor Kosovo?