De menstruatiecyclus wordt geregeld door hormonen. Twee hormonen uit de hypofyse spelen een belangrijke rol:het follikel stimulerend hormoon (FSH) en het luteïniserend hormoon (LH).
De hypofysehormonen stimuleren de rijping van een eicel in de eierstokken.
Ook zorgen ze dat de eierstokken de vrouwelijke geslachtshormonen oestrogenen en progesteron maken. Door deze hormonen wordt het baarmoederslijmvlies dikker.
De baarmoeder wordt zo gereed gemaakt voor het embryo. Door een samenspel van hormonen treedt een ovulatie (eisprong) op. De eicel komt dan uit de eierstok in de eileider terecht.