Deze eeuw staat volop in het teken van het geloof. De verhalen zijn daarop gebaseerd. Er zijn de volgende stromingen:
Bijbels humanisme: deze beweging wil de katholieke kerk van binnenuit hervormen. Aanhangers bestuderen de bijbel en hebben kritiek op de macht van Rome. Een voorbeeld is Erasmus (Lof der Zotheid).
Reformatie: deze beweging pleit voor een zuiver geloof en breekt daardoor met de katholieke kerk. Een voorbeeld hiervan zijn Luther en Calvijn. In Nederland werden zij gevolgd door de schrijvers Marnix van Sint Aldegonde en Adriaen Valerius.
Contrareformatie: Dit was een reactie van de rooms-katholieke kerk op de reformatie. Anna Bijns is een schrijfster die tegen de reformatie in ging en weer opriep om gewoon de bijbel en de katholieke kerk te volgen. Zij schreef daarnaast ook komische teksten over winden én over het huwelijk.