Na de Tweede Wereldoorlog wilden de Europese landen nieuwe oorlogen voorkomen. Dat was geen overbodige luxe want de toenemende vijandigheid tussen Oost en West beloofde weinig goeds.Europa legde zich samen met de VS toe op samenwerking op economisch, politiek en militair gebied. Een sterke economie en een gemeenschappelijk leger moest zorgen voor welvaart en veiligheid. Om de doelstelling te halen was het nodig om oude ruzies en tegenstellingen aan de kant te zetten.