Na de Tweede Wereldoorlog brak er een roerige periode aan in de koloniën.De Europese landen met koloniën hoopten dat de vooroorlogse situatie zou terugkeren. In de koloniën streefde de bevolking juist naar onafhankelijkheid.
Europa verloor in de tweede helft van de 20e eeuw de meeste van haar koloniale bezittingen. Soms ging dat vreedzaam maar vaak kwam er geweld aan te pas. Ook Nederland kreeg te maken met opstandige bewegingen in Indië.