Japan wierp zich tijdens de Tweede Wereldoorlog op als bevrijder van Azië. Nederlands-Indië werd in december 1941 bezet door het Japanse leger. De inwoners van Indië zagen dat de Nederlanders snel waren verslagen.
De Nederlanders verdwenen in Japanse werk- en strafkampen en leden daar onvoorstelbare ontberingen.
Japan ontpopte zich tijdens de oorlog in Indië als de volgende onderdrukker. De manier waarop zij de Nederlanders de baas waren, was een inspiratiebron voor nationalistische bewegingen.