# Exploitatie

Handel was een belangrijk motief voor de ontdekkingsreizen. Er werden gebieden ontdekt waarvan men geen flauw vermoeden had dat ze bestonden. De gevolgen waren enorm. Er werd geprobeerd om in deze gebieden zoveel mogelijk rijkdom te vergaren, door ze te exploiteren.
Er kwamen plantages met handelsgewassen en overal werd driftig gezocht naar edelmetalen. Voor de oorspronkelijke bewoners, de indianen, was dit een grote ramp. Ze werden vermoord, tegen elkaar uitgespeeld of stierven door ziektes die de Europeanen verspreidden.
Nieuw voedsel
De ontdekking van Amerika bracht de ontdekkingsreizigers in contact met veel nieuwe producten, zoals mais en tomaten. Veel van deze producten vinden wij nu heel normaal. Aardappels en bonen konden goed worden gekweekt in het Europese klimaat.