# Ontdekkingsreizigers

Vasco da Gama (1469-1524) Vasco da Gama was een Portugese ontdekkingsreiziger die als eerste Europeaan over zee naar India voer. Daar legde hij de eerste handelscontacten die de basis zouden vormen voor een Portugees handelsmonopolie. Tijdens zijn tweede reis ging het er niet zachtzinnig aan toe en werden verscheidene steden aan de Afrikaanse kust geplunderd. In 1524 reisde hij opnieuw naar India waar ondertussen een Portugese handelskolonie was gevestigd. Enkele maanden na aankomst stierf hij aan een onbekende ziekte.

Christophorus Columbus (1451-1506) Columbus, afkomstig uit Genua, vestigde zich enkele jaren in Portugal waar herhaaldelijk schepen vertrokken, op zoek naar een zeeweg naar Indië (Zuid- en Zuidoost-Azië). Columbus was ervan overtuigd dat Indië sneller te bereiken was via een westelijke zeeroute. De Spaanse koning had belangstelling en gaf goedkeuring voor een expeditie. Columbus maakte verschillende reizen naar Noord- en Zuid-Amerika. Toen hij op zijn eerste reis na drie maanden, op 12 oktober 1492, land bereikte, meende hij voet aan land te zetten in Indië. Columbus heeft zelf nooit geweten dat hij een nieuw werelddeel had ontdekt.

Fernão de Magalhães (1480-1521) Magelhães, in het Nederlands vaak Magellaan genoemd, was een Portugese ontdekkingsreiziger. De Spaanse koning financierde zijn plan om een westelijke expeditie over zee naar de Aziatische Molukken op te zetten. In 1519 verliet hij met vijf schepen de Zuid-Spaanse kust. Slechts één schip, de Victoria bereikte uiteindelijk de Spaanse haven Sevilla en was daarmee het enige schip dat de reis rond de wereld voltooide. Magelhães was toen zelf onderweg al overleden.

Bartholomeus Diaz (1450-1500) Diaz was een Portugese ontdekkingsreiziger die in 1487 op last van de Portugese koning de Afrikaanse kust afzakte om een handelsroute naar Indië (Azië) op te zetten. In 1488 ontdekte hij de zuidelijke punt van Afrika, later Kaap de Goede Hoop genoemd. Het was een belangrijke ontdekking omdat hiermee de basis was gelegd voor een verdere route naar Indië.

Willem Barentsz (1550 - 1597) De Terschellinger Barentsz probeert een noordoostelijke doorvaart naar Indië te vinden in 1596. Barentsz liep vast op het ijs bij Nova Zembla en overwinterde daar in het Behouden Huys. Na vertrek in sloepen overleed Barentsz. Zijn manschappen wisten terug te keren.