Rond het jaar 570 werd Mohammed geboren in de stad Mekka. Mohammed behoorde tot een stam die handel dreef. Hijzelf was ook een succesvol koopman. Hij kwam op zijn reizen in aanraking met zowel christenen als joden. Mohammed dacht veel na over hun godsdienst waarin maar één God werd aanbeden.
Ook de ongelijkheid en het onrecht in de maatschappij had de aandacht van Mohammed. Hij keurde het af dat de rijke elite zich niets aantrok van de armoede om zich heen. Ook de stammenoorlogen in de gebieden rondom Mekka waren Mohammed een doorn in het oog.
Hij raakte ervan overtuigd dat de komst van een nieuwe profeet de problemen van de Arabieren zou oplossen.