In de tijd van Jezus van Nazareth werd het leven beheerst door godsdienst.De Romeinen hadden voor alles en nog wat een god of geest die ze gunstig stemden door offers, rituelen en gebeden.
Alleen in de joodse godsdienst hing men één God aan. De leer van Jezus Christus (in de Latijnse taal betekent christus de gezalfde) was in feite een vervolg op de joodse godsdienst. Volgelingen van Jezus geloofden in één god en een eeuwig leven na de dood. In de tijd van de eerste christenen waren er meer religieuze sekten met een heel ander geloof dan de Romeinen. Toch groeide juist de joodse sekte van de christenen uit tot een van de grootste en invloedrijkste godsdiensten van de wereld.