Je loopt verschillende financiële risico's, bijvoorbeeld dat je huis afbrandt, of dat je fiets wordt gestolen of dat je ongeluk krijgt en naar het ziekenhuis moet. Door je te verzekeren dek je je in tegen deze financiële risico's. De risico's zijn dan voor een verzekeringsmaatschappij.Voor een verzekering betaal je aan de verzekeringsmaatschappij iedere maand of ieder jaar een premie. Je krijgt dan een polis: het schriftelijke bewijs dat je een verzekering hebt afgesloten.
Een verzekeringsmaatschappij noem je een verzekeraar.
De verzekeringsnemer is de klant die de verzekering afsluit.