Als je kijkt naar de organisaties die de ontwikkelingssamenwerking vorm geven, wordt vaak een indeling gemaakt in:
Overheidsorganisaties of gouvernementele organisaties
Veel ontwikkelingssamenwerking verloopt via de Nederlandse of Europese overheid of via een organisatie waar wereldwijd landen bij zijn aangesloten, zoals de Verenigde Naties.
Niet-overheidsorganisties of non-gouvernementele organisaties (NGO)
Een NGO is een organisatie die zich onafhankelijk van de overheid inzet voor een maatschappelijk belang, zoals ontwikkelingssamenwerking.
Bekende NGO's zijn: Artsen zonder Grenzen, het Rode Kruis, Cordaid, Oxfam Novib, etc.
Sommige NGO's ontvangen wel subsidie van de overheid.