Op de polen is het kouder dan in gebieden bij de evenaar. Dat komt door de manier waarop de zon de aarde verwarmt. Bij de evenaar schijnen de zonnestralen loodrecht op de aarde. Ze hebben een grote invalshoek met als gevolg dat het daar warm is.
Bij de polen is de invalshoek van de zonnestralen veel kleiner waardoor ze een groter oppervlak moeten verwarmen en daarom is het daar niet zo warm.
Hoe ver een gebied van de evenaar ligt, kun je aangeven met de breedteligging: de afstand van een gebied tot aan de evenaar in graden gemeten.
Maar niet alleen de afstand tot de evenaar bepaalt het klimaat in een gebied. Ook van invloed zijn: