Disachariden zijn goed oplosbaar in water. De moleculen zijn te groot om door de celmembranen heen te kunnen, zoals glucosemoleculen dat wel kunnen. De moleculen van de disachariden worden in de dunne darm onder invloed van enzymen afgebroken tot monosacharide-moleculen.
Het afbreken van disachariden tot monosachariden heet hydrolyse.
In molecuulformules luidt de reactievergelijking van de hydrolyse voor sacharose:
Opdracht
Lactose intolerantie
Om lactose af te breken heb je het enzym lactase nodig.
Bij veel mensen (ca. 75 %) over de hele wereld is dit enzym niet of in zeer geringe hoeveelheden aanwezig in de dunne darm. Wanneer de lactose in de dikke darm terechtkomt, veroorzaakt die daar gasvorming en buikkrampen. Wanneer je hier last hebt van dit soort symptomen, is het mogelijk dat je een lactose-intolerantie hebt.