Een passiefhuis is een zeer energiezuinige woning of gebouw met een erg comfortabel en gezond binnenklimaat. Het verbruik is minder dan 15 kWh/m²(!) bruto per jaar voor ruimteverwarming, het totale primaire energiegebruik is maximaal 120 kWh/m² per jaar.
Ter vergelijking: het verbruik van woningen uit 1960 voor ruimteverwarming is ongeveer 200 kWh/m² bruto per jaar.
Het lage energieverbruik bij passiefhuizen is mogelijk door het warmteverlies zo veel mogelijk te beperken en warmtewinst juist te maximaliseren. Dit is te bereiken door de volgende maatregelen te nemen:
- optimale oriëntatie op de zon;
- een zeer goede schilisolatie;
- een goede luchtdichtheid;
- koudebruggen uitsluiten;
- gebruikmaken van de juiste kozijnen, deuren en ramen (met drievoudige beglazing);
- warmteterugwinning van ventilatielucht;
- gebruikmaken van efficiënte installaties en externe zonwering voor in de zomer.