Als stoffen reageren zou je verwachten dat die reactie pas stopt als een van beginstoffen opraakt. Toch zijn er veel gevallen waarbij dat niet gebeurt. Hoewel geen van de beginstoffen op is geraakt lijkt de reactie gestopt, er verandert niets meer. Soms is er een eenvoudige verklaring en hoeft er geen nieuw idee of model verzonnen te worden.
Bijvoorbeeld waarom stopt de reactie tussen aluminium en zuurstof voordat alle zuurstof of alle aluminium op is?
Welke verklaring ken jij hiervoor?
Waarom kan ijzer wel volledig doorroesten?
Maar andere gevallen laten zich niet eenvoudig verklaren.
Waarom in zuiver water ionen voorkomen, waarom azijnzuur in water minder ionen levert dan waterstofchloride? Als verklaring veronderstelden we dat twee tegengestelde processen tegelijkertijd plaatsvinden.