Introductie

Je zal al heel vaak in het nieuws filmpjes hebben gezien van wetenschappers die iets spectaculairs hebben ontdekt. Bij bètawetenschap vinden experimenten vaak in het lab plaats, zoals de eindopdracht bij wETENschap dit jaar. Bij gammawetenschap hebben we al eens geoefend met het maken van een enquête, maar ook hier worden experimenten gebruikt om nieuwe dingen te ontdekken.

 

Bekijk bijvoorbeeld eens dit filmpje:

 

Een voordeel van experimenten is dat je vaak een betere conclusie kan trekken dan bij een enquête. Denk maar eens na. We hebben bijvoorbeeld deze onderzoeksvraag: "Halen leerlingen die langer aan hun huiswerk zitten ook hogere cijfers?"

Als we een enquête zouden doen en je vragen hoeveel uur per dag je aan je huiswerk besteedt, zouden de resultaten daarvan dan altijd kloppen? Je raadt het waarschijnlijk al: waarschijnlijk niet, want sommige klasgenoten (niet jij natuurlijk :) ) vullen de enquete misschien niet eerlijk in. Een sociaal experiment werkt dan beter. Het mag gelukkig niet vanwege de privacy, maar wat als onderzoekers bij alle leerlingen webcams door het huis hangen en gaan meten hoe lang leerlingen thuis aan hun huiswerk zitten door de camerabeelden te bekijken? De onderzoekers kunnen dan met veel meer zekerheid meten hoe lang leerlingen aan hun huiswerk zitten. En dan kun je dus veel beter je onderzoeksvraag (halen leerlingen die langer aan hun huiswerk zitten ook betere cijfers?) onderzoeken.