Het is niet verwonderlijk dat in de Verenigde Staten meerdere klimaten voorkomen. De volgende vier klimaatfactoren spelen daarbij een belangrijke rol:
In het algemeen is het kouder naarmate je verder van de evenaar af bent en dichter bij de Noord- of Zuidpool.
Reliëf is de verdeling van hoog- en laaggelegen gebieden in een land of streek.
Het heeft op twee manieren invloed op het klimaat:
Aan de westkust vanaf de Canadese grens tot Californië en in het zuiden van Alaska zorgt de nabijheid van de Stille Oceaan ervoor dat de winters niet al te koud zijn en de zomers niet al te heet.
In het noordoosten van de Verenigde Staten zorgt een wind die vaak aflandig is ervoor dat de nabijheid van de Atlantische Oceaan weinig invloed heeft op de temperatuur in winter en zomer. Daardoor kan het ’s winters erg koud zijn en ’s zomers erg warm. Bovendien loopt er langs de kust van dit deel van de VS een koude zeestroom.
In het zuidoosten voert de wind vanaf de Golf van Mexico vochtige lucht aan en in het noordwesten en aan de zuidkust van Alaska voert wind vanaf de Stille Oceaan eveneens vochtige lucht aan. Daardoor hebben deze drie gebieden een nat klimaat.
Bekijk het kaartje met de klimaten in de Verenigde Staten nog eens. De vragen in de oefening gaan over deze klimaatkaart.