Om paarden en pony's op een verantwoorde manier te kunnen verzorgen is het van groot belang om naast inzicht in zijn natuurlijke leefomgeving ook inzicht in het natuurlijk gedrag te hebben. De wijze waarop paarden zich uitdrukken is hierbij van belang, een paard heeft soorteigen gedragingen.
Eetgedrag
De belangrijkste bezigheid van het paard is het verzamelen en consumeren van voedsel, een paard besteed hier gemiddel 18 uur op de een dag aan en eet de hele dag kleine porties.
Mestgedrag
Specifiek voor paarden is het mestgedrag. In grote terreinen mesten paarden vaak op vaste mestplaatsen die ze bewust opzoeken en waar ze niet in de buurt grazen.
Slaapgedrag
Per dag wordt slecht 2-4 uur geslapen en gesluimerd in vele korte (ca.5 minuten) sessies. Een paard kan staand slapen maar ook languit gestrekt. Een paard zal echter alleen gaan liggen in een vertrouwde omgeving. Veel liggen is verdacht maar weinig liggen ook. Weinig liggen kan de reden hebben dat het opstaan veel inspanning kost voor bijvoorbeeld een oud of kreupel paard.
Verzorgingsgedrag
De huidverzorging is een belangrijke dagelijkse bezigheid. Door rollen, schuren, zand-modderbaden blijft de huid en de vacht in een goede conditie. Het weerszijde beknabbelen van elkaar schoft heeft zowel een verzorgende als een sociale functie.
Kuddegedrag
Het paard is een kuddedier; het houdt van gezelschap. Binnen een kudde bestaat ee rangorde die steeds als er een nieuw dier aan de groep wordt toegevoegd, opnieuw wordt bepaald. dit betekent niet dat er altijd sprake moet zijn van rangordegevechten. Een dominant paard dat aan de groep wordt toegevoegd wordt vaak zonder slag of stoot geaccepteerd. Een ranglager paard zal daarin het onderspit moeten delven, maar zal zijn positie naar enige tijd accepteren.
Vluchtgedrag
Een paard is een vluchtdier en bij gevaar zal het paard zich hierna gedragen. Door de goed ontwikkelde zintuigen gehoor en geur zal een paard eerder 'gevaar' waarnemen dan de mens. onverwachte schrikreflexen kunnen voor vervelende situaties zorgen, hierbij is het belangrijk om zelf rustig en kalm te blijven.