Verenigde Staten
In april 1917 raakten de Verenigde Staten bij de oorlog in Europa betrokken. Dat was o.a. een gevolg van de onbeperkte duikbotenoorlog die Duitsland voerde. Met deze strategie wilde het land de bevoorrading van Groot-Brittannië over zee lam leggen.
Er werden ook steeds vaker schepen van de Verenigde Staten getorpedeerd. Op 6 april 1917 was de maat vol en verklaarden de Verenigde Staten de oorlog aan Duitsland. Amerikaanse troepen werden naar Europa verscheept waar ze het leger van de geallieerden versterkten.
Russische Revolutie in 1917
De Russische revolutie in november 1917 was een tegenvaller voor de geallieerden. Na het uitbreken van de revolutie sloot Lenin vrede met Duitsland. Zo kreeg Duitsland de handen vrij in het westen. Duitsland probeerde daarop een doorbraak aan het westelijk front te forceren. Het Duitse leger was echter te verzwakt en gedemoraliseerd om nog een overwinning te kunnen afdwingen.
Einde oorlog
De Eerste Wereldoorlog was een oorlog zoals de mensheid nog niet eerder had meegemaakt. Niet alleen werd de oorlog wereldwijd uitgevochten, maar ook de gebruikte wapens (vliegtuigen en tanks) waren deels nieuw. Een dieptepunt was het veelvuldig gebruik van gifgas, waaraan veel soldaten stierven of invalide van raakten.
De moraal van het Duitse leger zakte tot een dieptepunt met de overgave van bondgenoot Oostenrijk-Hongarije. Omdat het leger van de geallieerden inmiddels groeide door de aanvoer van troepen uit de VS, gaven Duitsland en haar bondgenoten zich tenslotte over.
Op 11 november 1918 werd de wapenstilstand gesloten.
De Vrede van Versailles, ook wel Vredesverdrag van Versailles of Verdrag van Versailles was een verdrag tussen Duitsland en de Geallieerden. Hiermee werd de Eerste Wereldoorlog beëindigd. De gevolgen voor Duitsland waren als volgt:
- Duitsland mocht maar maximaal 100.000 soldaten hebben
- Duitsland moest gebieden afstaan aan andere landen
- Duitsland mocht geen soldaten hebben in het Rijnland
- Duitsland moest herstelbetalingen doen
- Duitsland moest al haar koloniën afstaan
Een direct gevolg van de Eerste Wereldoorlog betrof uiteraard de verwoesting van vele mensenlevens in de betrokken gebieden. Vele jongen mannen (in de oorlogvoerende staten een groot deel van de generatie 16- tot 30-jarigen) hadden het leven gelaten, velen waren verminkt en miljoenen burgers waren vluchteling geworden.
Ook neutrale landen hadden last van de oorlog. In Nederland bijvoorbeeld was er een kolentekort waardoor treinen minder reden. De handel via zee was deels stil komen liggen, waardoor allerlei tekorten aan goederen ontstonden.
Bekijk ook het filmpje over de Eerste Wereldoorlog