Bron 10

Interview met dokter Michael Ward 

 

Wat kunt u zeggen over de gezondheid van de arbeiders in katoenfabrieken?

Ik heb vaak mensen uit fabrieken zien komen en af en toe patiƫnten bezocht. Vorige zomer bezocht ik drie katoenfabrieken met dr. Clough uit Preston en meneer Barker uit Manchester. We konden het er nog geen tien minuten uithouden zonder naar adem te snakken. Hoe kunnen mensen dit twaalf tot vijftien uur per dag verdragen? Als we rekening houden met de hoge temperatuur en de luchtvervuiling verbaast het mij hoe de arbeiders deze opsluiting zo lang kunnen volhouden.

Wat kunt u zeggen over de gezondheid van kinderen in katoenfabrieken als u die vergelijkt met die van kinderen in andere beroepen?

De gezondheid van kinderen in katoenfabrieken is veel slechter dan die van kinderen in andere beroepen.

Wat kunt u de commissie verder nog vertellen? Katoenfabrieken zijn slecht, zowel voor de lichamelijke als de geestelijke gezondheid van arbeiders. Het zijn broedplaatsen van ziektes en ondeugd.

Hebt u ongelukken met kinderen in de fabrieken waargenomen?

Toen ik arts was in het ziekenhuis werden er regelmatig slachtoffers van ongelukken binnengebracht. Handen en armen van kinderen waren door de machines gepakt. In veel gevallen lagen de spieren en de botten bloot. Soms waren een of twee vingers verdwenen. Vorige zomer bezocht ik Lever Street School. 106 kinderen die op dat moment de school bezochten werkten in de fabriek. Bijna de helft van hen (47) had verwondingen opgelopen door de machines. 

Uit: de ondervraging van Michael Ward door het Hogerhuis in

1819