Molecuulmodel van methylethanoaat (methylacetaat), CH3COOCH3
Bron: Oxtoby, Principles of Modern Chemistry
Sommige esters worden gebruikt als kunstmatige geur- en smaakstoffen (essences) in frisdranken, snoep, cosmetica, wasmiddelen, enzovoort. Zo ruikt pentylacetaat (pentylethanoaat) naar banaan, ethylbutanoaat naar ananas, isoamylacetaat naar peren en pentylbutanoaat naar abrikoos. In de industrie worden esters vaak gebruikt als oplosmiddel, onder andere voor verf, lak en lijm.
Pentylethanoaat levert de karakteristieke geur van banaan
Bron: McMurry & Fay, Chemistry
Vorming van esters en hydrolyse van esters.