De adolescentie is de fase van 16 tot 21 jaar. Deze grens van 16 jaar is enigszins willekeurig gekozen en velen discussiëren over deze grens. Adolescentie is een logisch vervolg op de puberteit en is de weg naar volwassenheid. De lichamelijke ontwikkeling bereikt zijn hoogtepunten. De laatrijpers halen hier de vroegrijpers geheel of gedeeltelijk in op lichamelijk gebied. De groep adolescenten in daarmee homogener (meer hetzelfde) dan een groep pubers. Er zijn nog een aantal zaken die tijdens de adolescentie spelen:
- Maximale lichaamslengte, spierkracht en uithoudingsvermogen wordt bereikt
- Realistische inschatting van eigen lichaam (acceptatie en relativeren)
- Een jonge adolescent heeft evenveel slaap nodig als een kind (gemakkelijk een slaapschuld)