In vergelijking met fossiele energiebronnen – olie, kolen en gas – heeft zonne-energie een belangrijk voordeel: het is duurzaam en schoon. Bij gebruik van zonne-energie komen er nauwelijks milieubelastende stoffen vrij, zoals CO2. 

CO2
CO2 is een broeikasgas dat van nature in de atmosfeer (lucht) voorkomt en de warmte van de zon gedeeltelijk vasthoudt. Zonder broeikasgassen zou het op aarde veel kouder zijn dan nu.

Er zit nu 40 procent meer CO2 in de lucht dan 250 jaar geleden. Dat komt onder meer doordat de mens veel fossiele brandstoffen (olie, kolen en gas) gebruikt voor fabrieken, energiecentrales, huizen en vervoer. Om je een idee te geven: bij de productie van 1 kilowattuur (kWh) elektriciteit uit de verbranding van kolen komt minstens 900 gram CO2 vrij. Bij gasverbranding is dat 400 gram. Bij zonne-energie en andere schone energiebronnen komt er voor dezelfde productie veel minder CO2 vrij. Bij zonne-energie is dat bijvoorbeeld 50 gram. 
Dat er bij zonne-energie nog CO2 vrijkomt, komt door de productie van de installaties zoals zonnepanelen en zonneboilers. Daarvoor zijn (nog) fossiele brandstoffen nodig en die tellen mee in de CO2 berekening.  

Opwarming van de aarde
De extra broeikasgassen warmen de aarde op. En het gaat hard. Om een idee te krijgen: in de laatste 16 jaar zijn de 14 warmste jaren ooit gemeten. Gemiddeld is het nu 0,9 graden warmer dan 140 jaar geleden. 
 

0,9 Graden lijkt misschien weinig, maar het heeft grote gevolgen voor het klimaat. Enkele voorbeelden: de stijging van de zeespiegel waardoor de kans op overstromingen toeneemt; grote droogte in bepaalde gebieden waardoor er niet voldoende voedsel verbouwd kan worden en er een tekort aan drinkwater ontstaat; het uitsterven van planten- en dierensoorten. 

Vooral arme, tropische gebieden zullen last krijgen van de klimaatverandering. Maar ook voor Nederland heeft het gevolgen, denk maar aan de stijging van de zeespiegel. 

Meer weten? Kijk naar dit filmpje over de gevolgen van klimaatverandering voor Nederland: