Reactievergelijkingen kun je maken als je het reactieschema hebt opgesteld. (zie reactieschema).
Het verschil is dat een reactieschema bestaat uit de namen van de stoffen en je in een reactievergelijking de formules weergeeft. Bijvoorbeeld de verbranding van aardgas. Het reactieschema is:
methaan(g) + zuurstof (g) --> koolstofdioxde (g) + water (g)
Methaan heeft als molecuulformule CH4, zuurstof O2, koolstofdioxide CO2 en water H2O.
De reactievergelijking is dus:
CH4 (g) + O2 (g) --> CO2 (g) + H2O (g)
Deze reactievergelijking is nog niet kloppend. Het kloppend maken gebeurt in het volgende deel.