## Waterstof als alternatief voor fossiele brandstoffen?

Hierbij komt zoals je ziet alleen maar water vrij. Waterstof als brandstof staat hierom volop in de belangstelling. Water draagt niet bij aan de opwarming van de aarde en is uiteraard niet giftig voor mens en dier.

Waterstofgas heeft een heel groot nadeel ten opzicht van benzine en diesel; het is een gas. Hierdoor neemt het enorme hoeveelheden ruimte in. Omdat waterstof zo'n klein molecuul is, heeft het ook de neiging om weg te lekken uit transportleidingen. Om waterstofgas vloeibaar te krijgen zijn zeer lage temperaturen en/of een zeer hoge druk nodig. Voor benzine en diesel gelden deze nadelen uiteraard niet. Het is vloeibaar en kan makkelijk over grote afstanden worden verplaatst.

Zoals je ziet is gasvormig waterstof niet echt interessant als energiedrager. Het neemt namelijk verschrikkelijk veel ruimte in. Vloeibaar waterstof is een heel stuk interessanter als energiedrager. Waterstof heeft bij een druk van 1 atmosfeer een kookpunt van 20,28K. Dat is -252,87°C. Er is veel energie nodig om waterstofgas vloeibaar te krijgen. Hierdoor treedt een energieverlies van 30% van de inhoud van de tank op als we waterstof in de vloeibare vorm willen gebruiken als energiedrager.

Waterstof is een belangrijke grondstof voor de chemische industrie. Er gaat dan ook veel geld in om, maar liefst 100 miljard dollar per jaar. Hoeveel er precies wordt geproduceerd wordt niet bijgehouden, maar het gaat om ongeveer 50 miljoen ton waterstofgas per jaar.

Maar een klein deel van de waterstofproductie wordt gebruikt voor het produceren van energie. Het merendeel is bestemd voor de productie van kunstmest. Hiervoor laat men waterstofgas reageren met stikstofgas onder hoge temperaturen om zo ammoniak te produceren, een belangrijke grondstof in de productie van kunstmest.