Als je kijkt naar de organisaties die de ontwikkelingshulp vorm geven, wordt vaak een indeling gemaakt in:
overheidsorganisatie of gouvernementele organisaties.
Veel ontwikkelingshulp verloopt via de Nederlandse of Europese overheid of via een organisatie waar wereldwijd landen bij zijn aangesloten, zoals de Verenigde Naties.
niet-overheidsorganisaties of non-gouvernementele organisaties (ngo)
Een ngo is een organisatie die zich onafhankelijk van de overheid inzet voor een maatschappelijk belang, zoals ontwikkelingssamenwerking.
Bekende ngo's zijn Artsen Zonder Grenzen, het Rode Kruis, Cordaid, Oxfam Novib, etc.
Sommige ngo's ontvangen wel subsidie van de overheid.