## Stap 3: Ecologische voetafdruk

Ecologische voetafdruk of mondiale voetafdruk geeft het totale oppervlak aan grond en water weer dat ieder van ons nodig heeft voor zijn totale consumptie. De ecologische voetafdruk berekent alles wat je gebruikt (eet, draagt, aanschaft, vervoert, enzovoort) naar de oppervlakte die nodig is om al die producten te maken.
Mondiale hectares
In de ecologische voetafdruk is bijvoorbeeld:

- de katoenconsumptie omgerekend naar het totale oppervlak landbouwgrond;
- de papierconsumptie omgerekend naar het daarvoor benodigde oppervlak bosgrond;
- de consumptie van vlees, zuivel, wol en leer omgerekend naar weidegrond;
- de visconsumptie omgerekend naar het oppervlak viswater;
- de bebouwde grond omgerekend naar oppervlakte (niet alleen het eigen huis, maar ook infrastructuur, kantoorpanden, scholen, winkels, publieke voorzieningen, enzovoort)
- de CO2-uitstoot (door elektriciteitsopwekking, verwarming en vervoer) omgerekend naar de hoeveelheid bos die nodig is om die CO2 weer uit de lucht te halen.

De eenheid is een getal dat de mondiale hectares weergeeft dat een persoon, gezin, bevolkingsgroep of bedrijf gebruikt.
Niet voor iedereen gelijk
Met de voetafdruk kun je consumptiegedrag of leefstijl van mensen en bevolkingsgroepen met elkaar vergelijken. Zo gebruikt een zelfvoorzienende boer in een ontwikkelingsland vaak niet meer dan een stukje weidegrond voor een paar schapen en een moestuin, terwijl hij voor drinkwater en wassen waarschijnlijk genoeg heeft aan een beek of pomp.
Jij en jouw klasgenoten hebben een veel grotere ecologische voetafdruk. Het consumptiepatroon van de gemiddelde West-Europeaan ligt veel hoger dan dat van de gemiddelde Aziaat of Afrikaan. Omdat onze consumptie veel hoger ligt, leggen wij individueel een veel groter beslag op de beschikbare ruimte.
Als we de beschikbare ruimte eerlijk zouden verdelen én de aarde de gelegenheid zouden geven zichzelf te herstellen, dan is er voor iedereen 1,8 hectare beschikbaar. We gebruiken nu per aardbewoner 2,7 hectare. Een gemiddelde Nederlander gebruikt zelfs iets meer dan 6 hectare. Op dit moment hebben we anderhalve aarde nodig om te produceren wat we in een jaar gebruiken. Dat betekent dat we de voorraden aan het uitputten zijn. We vragen meer van de aarde dan ze op termijn kan bieden. Dat heeft gevolgen voor volgende generaties, onze kinderen en kleinkinderen. Zij erven een aarde die hen minder goed kan voorzien van wat ze nodig hebben.​