Fenotypische verschillen kunnen ontstaan door milieu-invloeden terwijl het genotype niet verandert.
Je noemt niet overerfbare verschillen in fenotype een modificatie.
De epigenetica, een nieuwe onderzoeksrichting binnen de genetica, bestudeert de manier waarop veranderingen in fenotype wel worden doorgegeven aan volgende generaties zonder dat het genoom verandert.