Het kan ook voorkomen dat de lichtstraal een grensvlak passeert tussen twee materialen, die beide geen vacuüm of lucht zijn. In dat geval gaat de formule er iets anders uitzien:
formule 2
Deze formule mag je alleen toepassen wanneer je het medium waarin zich hoek i bevindt, medium I noemt. Formule (1) is eigenlijk een speciaal geval van formule (2). Formule (2) is dus altijd te gebruiken, ook als één van de media vacuüm is waarbij nvac = 1.
In het plaatje zie je een lichtstraal die zich van glas naar water verplaatst.
Bereken met de wet van Snellius de hoek van uitval, als de hoek van inval 40˚ is. (Zo te zien zo'n 45˚.)