## b. Brekingsindex

We zullen eerst uitleggen wat er precies onder de brekingsindex van een (doorzichtige) stof wordt verstaan. Wanneer een lichtstraal vanuit het vacuüm onder een hoek i op het grensvlak valt, zal het daarna een hoek r met de normaal maken. Het blijkt nu dat de verhouding van sin(i) en sin(r) voor die betreffende stof een vaste waarde oplevert, ongeacht de grootte van i. Deze waarde wordt de (absolute) brekingsindex n genoemd. In formulevorm geschreven:

formule 1

Deze waarde geldt dus alleen wanneer de lichtstraal uit het vacuüm komt. Wanneer de straal uit lucht afkomstig is, heeft n een iets kleinere waarde die pas bij het vierde cijfer achter de komma af gaat wijken.