Een probleem voor de Nederlanders was, dat zij door de Opstand in oorlog waren met Spanje. Daardoor was de zuidelijke route voor Nederlandse schepen erg gevaarlijk. Zou er geen andere route zijn te vinden? Willem Barentsz en zijn mannen ondernamen voor de derde keer een poging om een route langs het ijzige noorden te vinden. Hun tocht werd beroemd en berucht, want ze werden gedwongen te overwinteren in het poolgebied...