Leerlingen komen de klas binnen met verschillende voorkennis. Er kunnen daardoor grote verschillen zitten tussen het kennisniveau van de leerlingen, zowel per vak als per onderwerp. Sommige leerlingen hebben meer kennis dan anderen, maar ook de aannames van leerlingen spelen ene rol. Zo komt het regelmatig voor dat leerlingen bepaalde ideeën hebben over de lesstof die onvolledig of misleidend blijken te zijn. Als docenten hierop inspringen, is dat differentiatie naar voorkennis.
Bron: http://www.acoa-amsterdam.nl/pdf/onderzoek_checklist_differentiatie.pdf