Uitleg

Richelieu
Richelieu

Lodewijk XIV was een absoluut vorst zoals je straks ook zult lezen. De weg hiervoor is vrij gemaakt door de belangrijkste vriend van zijn vader Lodewijk XIII, en deze man heette Richelieu. Richelieu was de grondlegger van het absolutisme. Hij had de invloed en het aanzien van de hoge adel ingekrompen en de macht van de Hugenoten (De Franse Protestanten) gebroken, en was er in geslaagd zowel in de binnenlandse als in de buitenlandse politiek de godsdienst buitenspel te zetten. Het gevolg hiervan was dat er een gecentraliseerde macht ontstond en waarvan Lodewijk XIV tot het uiterste gebruik van zou maken. Tot slot had Richelieu de voortzetting van zijn werk toevertrouwd aan zijn bekwame opvolger Mazarin.

Mazarin

Lodewijk XIV zijn vader overleed toen Lodewijk nog pas net 5 jaar oud was en aangezien dat natuurlijk nog veels te jong is om zo'n groot land als Frankrijk te besturen deed de eerder genoemde kardinaal Mazarin dit voor hem vanwege zijn jarenlange ervaring. Toen Lodewijk XIV ook wat ouder werd ging Mazarin als leermeester voor Lodewijk fungeren en gaf hij hem les in de fijne kneepjes van het vak. Over hoe Mazarin het land bestuurd heeft is er achteraf veel kritiek geweest, hij zou niet geluisterd hebben naar het volk en de adel, maar hij zou ook enorm veel geld hebben gestoken in zijn eigen zakken. Mazarin zorgde er echter wel voor dat er vrede in Europa kwam en waarbij Frankrijk als de grote winaar eruit kwam.

Hoewel die enorm uitgekotst werd door het volk bewonderde Lodewijk hem enorm. Als schoolmeester faalde Mazarin volkomen, zo kon de jonge koning bijvoorbeeld niet lezen en schrijven, maar als leidsman op de kronkelpaden van de politiek had hij zijn gelijke niet. Hij leerde Lodewijk enorm veel over hoe je een land als Frankrijk moet besturen en zijn laatste raad aan zijn koninklijke pupil luidde: 'Sire, neem nooit een eerste minister. Regeer zelf! Laat de politicus nooit een meester, maar altijd een dienaar zijn. Als u zelf de regering in handen neemt zult u in één dag meer bereiken dan een minister in zes maanden, ook al is hij knapper dan ik.'

Heel het land juichte toen Mazarin in 1661 stierf en Lodewijk nu daadwerkelijk de baas werd in Frankrijk. En hoewel die niet geliefd was liet Mazarin Frankrijk wel achter als een land waar er vrede was met een stabiele en gecentraliseerde regering en met een staf van geoefende ambtenaren daarachter. Een ideale situatie voor de koning om zich te ontpoppen tot de leider van Frankrijk zoals die ook zou worden.