De mid-oceanische ruggen spelen een belangrijke rol in het proces van platentektoniek. Bij de ruggen bewegen twee oceanische platen uit ekaar en hierdoor ontstaat een mid-oceanischerug. Het gevolg is dat er een ruimte ontstaat tussen de platen, deze ruimte al worden opgevuld met magma, dat stolt. Als de twee platen uit elkaar bewegen komt magma omhoog. Het magma zal aan de oppervlakte stollen. In onderstaande afbeelding zie je hoe zo'n mid-oceanische rug ontstaat.