2,5 De Republiek

Toen de oorlog tegen Spanje al een aantal jaar duurde, in 1579, ontstonden er in de Nederlanden twee kampen:

De noordelijke gewesten (Nederland) bleven zich verzetten tegen Spanje. In 1581 werd de Acte van Verlatinghe geschreven, waarbij Filips II werd afgezet als de koning van Nederland. In plaats daarvan zou Nederland een republiek worden: een land waar het volk de baas is. De macht kwam in handen te liggen van de Staten-Generaal. Hierin zaten de vertegenwoordigers van alle opstandige gewesten in de Nederlanden.

In totaal werden er zeven gewesten lid van de Republiek:

Brabant en Limburg hoorden wel bij de Republiek, maar hadden nog geen stemrecht, en ook geen leden in de Staten-Generaal. De meerderheid van de bevolking in dit gebied bleef katholiek. 

Kaart van de Nederlandse Republiek in 1657