Op overzichtskaarten wordt informatie gegeven over een bepaald gebied. Bijvoorbeeld een werelddeel, een land, een bepaald gedeelte van een land of een stad. De informatie wordt meestal gegeven in de vorm van lijntjes en kleurvakken. Er zijn natuurkundige kaarten en staatkundige kaarten. In de Grote Bosatlas vind je bijvoorbeeld overzichtskaarten van de wereld en Europa.
Staatkundige overzichtskaarten; op staatkundige overzichtskaarten heeft ieder land (en soms zelfs iedere provincie) een eigen kleur.
Natuurkundige overzichtskaarten; de kleuren die je op natuurkundige overzichtskaarten ziet, geven de hoogte van het landschap aan. Om je beter op de kaart te kunnen oriƫnteren, zijn de landsgrenzen ingetekend. Enkele belangrijke plaatsen staan met een stip aangegeven. De legenda staat steeds bij de kaart en heeft de vorm van een lange gekleurde balk. De kleuren geven niet alleen de hoogte van het land maar ook de diepte van de zee aan.