Leeromgevingen noemen we ook wel Electronische Leeromgevingen of ELO's. Het Noorderpoort heeft NELO, Magister ELO.
Een leeromgeving is eigenlijk een school op internet. En net als bij een fysieke school is een school op internet ook ingericht vanuit de onderwijsvisie van de schoolmedewerkers.
Welk onderwijsconcept men ook hanteert: de leeromgeving is de ruggengraat van een opleiding. Er wordt kennis beschikbaar gesteld, studievoortgang vastgesteld, er vindt communicatie plaats tussen gebruikers, er is een mappenstructuur voor lesmaterialen en er kan samenwerkend worden geleerd.
Het verschil tussen een fysieke school en een ELO
Leeromgevingen kun je opdelen in formeel gestructureerde leeromgevingen zoals Fronter (NELO), Blackboard, Magister ELO, It's Learning en vele andere. Belangrijkste kenmerk is dat het docent-georiƫnteerd is.
De student 'volgt' lessen. Kennisoverdracht en communicatie van docent naar student zijn centrale elementen. De student is in dit concept geen eigenaar van zijn leerproces en van zijn leerproducten. Ook kan de student niet kiezen welke tools hij/zij gebruikt, maar moet deze de door de school aangereikte middelen gebruiken. Er is sprake van een formele leersetting, waarin de student het product is.
De school betaalt voor het gebruik van dit soort ELO. Binnen de leeromgeving is sprake van een rechtenstructuur voor gebruikers. Veelal mag de student lezen en op specifieke plaatsen 'schrijven' (meestal in de vorm van een inlevermap voor werkstukken).